Aston Martin这个成立于1913年、拥有近百年跑车与赛车制造历史的英国老字号品牌，较为人所熟悉的，多是来自电影《007》中James Bond座驾的形象，所以总代理特别在本月提供了一辆品牌入门车款V8 Vantage(报价 参数 图片 论坛)供媒体试驾，好让我们能够透过替James Bond代班当一日情报员的机会，实际体验Aston Martin的独特魅力。
Aston Martin旗下目前共有Cygnet、DBS、DB9、V8 Vantage、V12 Vantage，以及Rapide和One-77共7种车系、10款车型，扣掉仅限量生产77辆的One-77超跑与专供Aston Martin车主市区代步的Cygnet迷你车不谈，与V8 Vantage Roadster同为仅配置4.7升V8自然进气引擎的车型 ( 其余车款皆已搭载6.0升V12引擎 )，输出马力也“只有”426匹，离目前超跑至少550匹马力的门槛还有一段距离;但相信我，只要你试驾过V8 Vantage，不仅也会开始迷恋它那优雅的造型与内装铺陈，更绝对会被其出色的底盘调校所深深吸引‧‧‧
全世界最美的跑车
2005年3月于瑞士日内瓦车展上发表的V8 Vantage ，曾经被英国媒体誉为“全世界最美的跑车”，铝合金打造的轻量化车架，不但成就了完美的车身配重比例，也拥有Aston Martin独特的冲突美，融合了前卫时尚与古典优雅;除了在车头部分，大胆地以造型坚守Aston Martin传统设计的HID气体放电式头灯，内搭已蔚为风潮之LED日间行车灯，凸字型的水箱护罩、这个Aston Martin成立迄今都未曾改变过的家族DNA，以及引擎盖上之散热孔与丰满的前/后叶子板线条，则是突显了它的跑车气势。至于高腰线之车侧线条、叶子板上的散热孔、车尾的C字型LED尾灯组， 以及崁在保险杠左右两侧的双出式排气尾管和一体式上翘型尾翼，则是把Aston Martin的复古设计与现代空气力学两种应该互不相容之特质，做了既协调且性感的结合。
此外，V8 Vantage 除了浑身散发着一股与其他市售跑车截然不同、专属英国跑车的典雅风味外，略长的车头设计及刻意后移的座舱，更让它浑然天成地带着一种GT跑车的迷人风采，且打造了近乎完美的49：51车身配重。
按下隐藏式门把的前方、顺势拉开平时藏身在车门内的门把，打开已成Aston Martin招牌传统，可避免开门时撞及人行道、上翘12度的天鹅翼式车门，高级皮革的香味立刻飘出车外，而映入试车组眼帘的，则是V8 Vantage做工优异、用料高档的车室内装。
英式奢华座舱典范
除了车顶采用黑色麂皮材质外，V8 Vantage的中控台、仪表与车门饰板上，皆是以格纹铝合金饰板搭配黑色基调的真皮包裹，旋钮与按键周围还加上了一圈雾面金属环，可提升整体视觉存在感与耐用度，看似简单却颇有深度，完全走英式奢华作风。
而且由于配置的自手排变速箱需以方向盘换档拨片来进行档位升降，所以在一般车款排档座的位置上，只留下一个方型的置物盒与置杯架，可用来放置随身小物与饮料，右方则是中控锁与行李箱开关的按钮;而与变速箱模式操作有关的Comfort (变速箱舒适模式按钮)、R (倒车档)、N (空档) 与D (纯自排)四个按钮，则是被移至中控台的最上方，中间并设计成车钥匙的安放处，可插入底部镶有水晶玻璃的原厂车钥匙，甚至中控台恆温空调的下方最右侧，还隐藏了一支由知名笔厂Lamy代工的钢珠笔，十足的绅士风范。
两张筒型座椅虽然少了点战斗气息，且包覆性不如固定式赛车座椅，但背部、腰部与肩部的支撑性都已足够，而且原厂很贴心将座椅调整钮就设计在连接扶手的中控台内侧，操作起来相当顺手。不过，V8 Vantage与笔者过去曾经试驾过的DB7都有一个小问题，那就是因为座舱较小，所以左脚无法确实的伸展并固定，所以就算踩在休息踏板上，连续过弯时，左脚膝盖一样不时会碰到车门饰板，是唯一较美中不足的地方。
至于V8 Vantage的仪表板设计，则是采用传统两大两小的四环式设计，时速表最高时速标示至330公里、逆时针设计的转速表则划至8000rpm，仪表中央并各有一方型液晶显示萤幕，可显示旅程、油耗等行车资讯，正上方则为档位显示萤幕，提供的资讯完整且丰富。
不追求马力游戏的赛车引擎
这次总代理提供试驾的V8 Vantage，属于原厂2008年推出的小改款后车型，虽然引擎基础仍旧与改款前一样，仍源自Jaguar的AJ-V8引擎，但这具由Aston Martin位于德国Cologne (科隆) 之引擎工厂所生产的V8引擎，不仅本体全以轻量化铝合金打造，内部机件方面也大量采用了轻量化设计，并改为过去仅较常出现于赛车或超级跑车上的干式油底壳 (Dry Sump) 设计，不但能让引擎重心得以因为引擎下方少了额外的机油储油槽而大幅降低，也能透过加装喷油辅助的设计，使引擎在高速过弯时亦可获得稳定的润滑效果。
另外，由于V8 Vantage在小改款后的引擎排气量已自4.3升扩增至4.7升，所以最大马力也由初期的385匹，提升至可于7300rpm时输出426匹的水平，最大扭力则是可于5000rpm时爆发出惊人的47.9公斤米，并搭配Sportshift六速自手排变速箱;所以该车不仅由静止加速到时速100公里的成绩已由5.0秒再缩短至仅需4.9秒，极速也由时速282公里进步至290公里。不过，与目前超级跑车基本条件之一的“极速300公里”门槛相比，V8 Vantage的性能表现虽然不差，却仍旧有着至少时速10公里的差距，所以若硬要拿它来与目前马力均已超过550匹的新世代超跑相比，恐怕将会非常吃力且甚不公平。
但平心而论，Aston Martin一向不热衷马力游戏，所以输出数据从来不是工程师追求的重点，所以在V8 Vantage上，工程师选择的是在引擎运转平顺度与精致度上下足苦心，并刻意调校出低沉的排气声浪，好更加符合其英国豪华品牌给人的形象。
脾气难捉摸的变速箱
小心翼翼地将钥匙插入位在中控台中央的钥匙座并启动电门后，轻轻按下引擎启动钮、沉睡在V8 Vantage引擎盖下的4.7升V8引擎随即被唤醒，并发出低鸣而厚实的排气声浪，催促着我们加速朝今天的试车目的地：北海岸出发‧‧‧
与Ferrari、Lamborghini旗下搭载8缸引擎之超跑的高亢排气声浪截然不同，V8 Vantage的引擎声浪浑厚而低沉，虽然超过6000rpm的高转速时会有点杂音传出，却一样令人热血沸腾、肃然起敬。放开位于驾驶座左侧的手煞车、右手轻快地把变速箱档位排入1档后发现，虽然V8 Vantage的车重高达1630公斤，不过令人惊喜的是，它的加速其实相当轻快，而且力量输出的时机非常线性，并不会有过于突兀的加速感，引擎转速的攀升一气呵成，虽然不像Ferrari新世代V8引擎可以直奔9000rpm，但一口气拉到近8000rpm也绝不是问题，而且只要引擎转速一过5500rpm，引擎的输出特性便会突变，呈现排山倒海般的气势，非常过瘾。
而且相当特别的是，V8 Vantage的变速箱在一般模式下是较为跑车化的设定，若想拥有较和缓的换档模式，需要按下中控台上方的Comfort按钮，让换档时机延后;不过此时的换档顿挫感反而较为明显，不如以一般模式行驶来得顺畅，所以稍微体验过Comfort模式的差异后，试车组几乎一整天都是设定在一般模式下，不但能够掌握较快的换档时机，悬挂反应也较为迅速。
不过这具Sportshift六速自手排变速箱基本上就是一具手排变速箱，而且还是单离合器式的设计，而非目前已越来越热门的双离合器式设计，所以在升/降档前，右脚需要更确实的松开油门、给变速箱更多的时间去进行接合;但这样在分秒必争的竞速时非常吃亏，因为松开油门的时间越长、转速掉的也越多，速度亦会直接受到影响，而且若是松油门的时机不够，换档时便会有明显的顿挫感，所以想要平顺的操驾V8 Vantage，首要要务便是先得拿捏好这具变速箱的古怪脾气。
给你十足操驾信心
除了变速箱脾气有点古怪，需要花点时间好好熟悉外，V8 Vantage採前/后双A臂设计的底盘结构，调校上也很“有趣”，会给驾驶人感觉在低速、引擎转速低于3000rpm前，呈现偏硬的状态，弹跳感较为明显，且所有路面回馈反应都会忠实地传进车内;但只要速度稍高、引擎转速超过3000rpm后，悬吊反应反而相当Q、硬中带软的调校，让车辆即使辗过坑洞，避震器也能很快地牢牢抓住弹簧，让车身迅速恢复到稳定的状态，令人玩味。
此外，虽然是一辆采用长车头、短车尾设计，FR结构的GT跑车，擅长的主战场为适和高速巡航的高速公路，但是拜优异的车身配重所赐，加上车身重心极低，且车身轴距2600mm、车长亦仅4380mm，只比掀背跑车款的最佳代言人：VW Golf VI GTi五门车型长16.7公分而已，且铝合金车架提供了出色的车体刚性，所以V8 Vantage也非常适合在弯道中逞凶斗狠，过弯时的车身侧倾现象微乎其微，而且你的脑海中可以很清楚地描绘出各个轮胎的相对位置，所以在过弯时，能够给人一种很稳定、极限深不可测的感觉，与同样来自英国、以操控精准闻名的Lotus旗下车款颇为相似。
因此在笔者相当熟悉的阳金公路上，V8 Vantage一路上都是以道路速限在杀弯，虽然入弯初期时会有点转向不足的推头现象，但只要油门略微放松，转向不足的状况很快便会消失殆尽，转而成为中性的动态反应，让你敢继续放心的大脚油门出弯，可以给驾驶人接近满分的驾驭信心。加上试驾车配置的是当年Bridgestone替Ferrari Enzo量身开发、尺码前235/40R19、后275/35R19的 RE050A高性能跑车胎，所以一路上几乎都不曾听到轮胎的抗议声，稳定的操控和精准的转向表现，就像轨道车一般，虽然少了点乐趣，却一样叫人大呼过瘾。
低调人士的品味之选
与日前国内才刚发表的Ferrari 458 Italia、Lamborghini Gallardo(报价 参数 图片 论坛) LP550-2，以及7月底才会正式上市的M-Benz SLS AMG相比，Aston Martin V8 Vantage的性能表现，的确与这些新世代超跑仍有一段不小的差距，甚至恐怕就算搬出家族旗下搭载6.0升V12引擎、拥有517匹马力/58.1公斤米的DBS，也都占不了它们便宜。
但事实上，Aston Martin本来就不是一个非常强调产品有多热血的品牌，也很少将旗下车款归类为超级跑车，甚至在外型设计与内装铺陈上，一直都保留着纯正英国血统的低调，而不像意大利跑车品牌总是希望能在外观与性能表现上，带给车迷强烈的感官冲击，较适合个性内敛的车主。然而，论内装质感，目前真的很少有跑车能与V8 Vantage抗衡，比操控表现，它也已拥有媲美掀背钢炮的水平，可能只有档位顿挫较明显的自手排变速箱会被挑剔而已;因此除非你是血液里流着高辛烷值无铅汽油的好战份子，否则这辆外型低调、内装质感高雅的V8 Vantage，应该更能帮助你走出一条属于自己的康庄大道。
