“爱美而黩武，尚礼而好斗，喜新而顽固……”美国人类学家鲁斯·本尼迪克特用日本文化的表征“菊与刀”来类比日本人性格。有意思的是，这种看似矛盾的双重品性同时都是在最高程度上表现出来的。
这种独特的国民性格在日本人的价值体系中留下深深烙印，企业经营中更是如此。
在汽车界，以丰田、日产为代表的日本汽车公司，常常最初给人以慢半拍的错觉。他们总是在谨慎的观望、蛰伏后，才后知后觉似地迸发出可怕的市场爆发力，迅速在其他国家市场吞噬其他品牌的市场份额。
丰田、日产正想以同样的方式，在中国汽车市场取得成功。
割据全球
虽然美国人早在半个世纪前就已经剖析了日本人的性格，但是在面对丰田、日产等日系汽车气势如虹的市场攻势面前，却显得束手无策。在日系车的蚕食进逼下，美国传统汽车巨头三大汽车公司，通用、福特以及戴姆勒－克莱斯勒已经到了谈“日”色变的地步，其市场份额不断萎缩。
2004年，以丰田为首的日系汽车在美国取得30％的份额，其中丰田成为首家在美销量超过200万辆汽车的非美国汽车制造商。丰田汽车去年在美国总计销售了206万辆轿车和卡车，较上年同期增长了10％。丰田在美国市场份额也攀升至第4，市场份额达11.8％。
2005年，日产汽车在美国市场也是收获颇多，销量和市场份额双双攀高。日产汽车5月销量同比增长15.5％，市场份额提升至6.2％，而在2004年，日产在美国市场份额只是5.4％。其销量也首次突破百万辆大关达101.3万辆，在美国市场排名第6。
日产在平淡的日本市场表现抢眼，日产汽车销量达84.8万辆，市场占有率攀升至19％。这是31年来日产第一次在本土市场一年内市场份额提高一个百分点以上。
相形之下，丰田在日本市场占据绝对领先优势，2005年丰田在本土市场达到了史无前例48.3％的市场占有率。
在欧洲市场，2004年日产汽车销量维持在54.4万辆的水平。而丰田在欧洲年产量约为80万辆。
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布局中国
由于中国与北美市场存在一定共性：市场容量广阔、消费环境开放等有利因素，再加上大众、通用等在中国取得成功案例的“前车之鉴”，因此在连续完成对北美、欧洲、日本等成熟发达市场的征服后，丰田、日产不约而同将战略重心投向中国。
2005年6月，丰田公司内曾统括中国业务的前专务董事丰田章男升为副社长，对丰田商品企划、信息及采购等业务全面负责。而一汽丰田销售公司总经理古谷俊男调回日本任职，今后将全面负责丰田的海外企划及海外营销；而早些时候，原日产高级副总裁，日产中国市场负责人志贺俊之升任为日产首席运营官。关于志贺的升职，有评论认为是因为他在中国多年的工作经历以及曾经做出的贡献使他脱颖而出，同时也表明日产全球市场战略的调整。
企业人事的变动往往更能说明战略的变化。而更多迹象表明，丰田、日产正在全力加强对中国汽车市场的争夺。
“将东风品牌商用车打进全球三甲，将日产品牌做成中国最大的汽车品牌！”志贺俊之毫不掩饰对中国市场的野心。
根据东风有限的中期事业计划，至2007年，东风的汽车产量、销售额、利润将全部翻番，因此又称作“23”计划。根据计划，到2007年“东风有限”的汽车产量将达到62万辆，销售收入800亿元(报价 参数 图片 论坛)，利润80亿元。
日产的中国战略由此变得清晰：将战线全面拉开，通过多品牌战略攻占中国市场。
颐达、风雅等车型的快速上马，正意味着东风日产加速了多品牌战略的实施步伐，构成日产在中国的全线车型架构。以至于有评论认为，日产同步将颐达、风雅引进中国，更深层的意图就是为了在中国市场完成对丰田的全方位阻击。
对此，丰田也直言不讳地表示认同。“本田不是我们的竞争对手，日产才是！”一位丰田中国高层曾这样表示。
丰田在经历谨慎的观察蛰伏，从零部件配套厂商开始苦心经营多年后，终于步伐加快，从容踏上加速行程。
从长春到广州，从成都到天津，丰田北与一汽合作，南与广汽结盟，在天津、沈阳、成都等地建立了超过70家零部件合资合作企业。而丰田的产品线函盖更是广阔。从中低档的经济型轿车花冠(报价 参数 图片 论坛)和威驰(报价 参数 图片 论坛)，中高档轿车佳美、锐志(报价 参数 图片 论坛)，高档轿车皇冠(报价 参数 图片 论坛)、豪华SUV陆地巡洋舰等，2005年丰田在中国已经拥有近30万辆的生产能力，在佳美投产后，将达到40万辆产能。
随着广汽丰田项目开工，丰田进一步加快了布局中国的步伐，南北丰田夹击竞争对手的战略格局清晰呈现，丰田的中国谜局基本揭晓。
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后来能否居上
无论对于丰田还是日产来说，二者之间的共同点就是，在中国市场，相对于大众、通用等竞争对手而言，他们都是迟来者。
尽管如此，志贺俊之曾表示：日产将会“后来居上”。
根据日产今年4月制定的新阶段发展计划——日产增值计划（Nissanvalue－up），至2007年财年末，日产计划达到每年420万辆的全球销量，两位数的营业利润率和至少20％的投资回报率。
在中国，日产已将2007年中国市场的销量目标定为50万辆，这表明日产将中国视为除日本和美国外的第三大市场。具体而言，东风有限预期2006年销售55万辆，其中33万辆为商用车，22万辆为乘用车。按照计划，东风有限2010年将年产45万辆轿车。
在对日产中国公司的征询中记者得知，日产将进一步增强销售网络。这其中进口日产的销售店将进一步扩大，计划2005年底前将经销商数量从目前的70家发展到80家。
而自1999年日产汽车与法国雷诺签订全面联盟协定以来，雷诺－日产联盟在销量上已经成为全球第四大汽车制造商。日产中国对记者表示：日产与雷诺会在全球范围寻求最大的协同效应，在中国也是如此，双方正在寻找合适的切入点。
一旦雷诺－日产同盟形成合力，必将改变全球汽车业格局，并对其他汽车制造商带来更大压力。
而这也是丰田所担心的。
丰田前社长张富士夫在2003年就表示，“丰田要在2010年获取中国汽车市场10％的份额”，而按照中国汽车工业协会的预测，中国2010年汽车产销量将1000万辆，那么丰田的市场目标就是100万辆。
为此，除了与一汽、广汽南北结盟并布局配套厂商外，丰田还大力拓展经销商网络。根据一汽丰田销售公司计划，2008年前丰田在中国的经销店将增加近5倍，从目前的160多家增加到600家左右。虽然过快的网络建设已经导致颇多争议，但一汽丰田销售公司前总经理古谷俊男曾表示：丰田看到的不只是到2010年的市场。
在经历了最初的迟疑观望后，丰田对中国市场立足长远，争取后发先至。
一个是不遗余力争取成为世界汽车业的老大，一个图谋成为在中国最具实力的跨国公司，无论如何，对于丰田与日产而言，它们在中国的竞争仅仅是开始。
