美国东部时间2008年10月28日，一则有关丰田与大发汽车的消息开始流传，来自印度的消息称，这两家日本汽车制造商将在2010-2011年在印度市场推出售价在5000美元(报价 参数 图片 论坛)的小型汽车，这在印度市场引起极大关注。继塔塔汽车计划推出售价2500美元的NANO后，雷诺、日产、巴贾等汽车公司都在专注这一类印度政府支持的汽车。此举预示着丰田汽车也将加入到其中。
据媒体报道，这一小型车计划将不采用丰田、雷克萨斯、Scion的品牌，它将启用一个新品牌。不过，这没有得到丰田与大发汽车的正面回应。
自1990年代中期以来，丰田汽车曾针对全球市场推出不同形式的小型车，其现在执行的EFC计划仍在诸多市场发挥作用，其中的许多车型都是不同市场的畅销车，巴西和印度是两个重点区域。不过，这些车型的售价在8000美元左右。
其实，小型车一直是丰田汽车打开海外市场的利器。中国市场之所以没有出现在其中，是因为在中国，丰田的小型车计划已在执行之中。夏利(报价 参数 图片 论坛)汽车的转变则明显体现了丰田的这种战略。而这种调整本身，也使得夏利汽车完成了根本性的变化。本报研究部认为，于夏利汽车而言，这是中国汽车另一条道路的开始。
从大发到丰田
大发与丰田之间的联系注定要折射到它的合作伙伴身上。
1990年代末期，亚洲金融危机重创了亚洲的汽车制造商。在韩国，现代汽车收购了面临破产的起亚汽车。日本汽车行业也面临极其严峻的形式，据日本汽车制造商组织的统计，1997年，日本轿车的销量为449.20万辆，相比于之前一年下降了3.8%；1998年，日本轿车的销售相比于1997年下降了8.9%，销量为409.31万辆；在整个行业的层面，这两年日本汽车的销量分别下跌了5.0%和12.6%。尤其是1998年，它创下了日本汽车1990年以来的最低水平，市场整体跌幅更是日本汽车自1955年以来从未见过的局面。
亚洲金融危机对日本的冲击在汽车行业得到一定程度的说明，这时的大发汽车也经历了总要变化。企业运营层面，1997财政年，大发推出Pyzar、MidgetII、Opti、Move等系列车型，在日本本土市场其销量与之前的财年相比增加了5.64万辆至48.13万辆，出口达到7.51万辆，同比增加了15.4%。数个财年以来，大发汽车基本保持了这样的增长势头。
但当金融危机来临时，大发汽车的好年月被终结。在1998财政年，大发也推出了Terios、Storia等车型，不过市场整体的不景气还是导致了其销量下滑。统计显示，本财政年，大发在日本本土的销量下降了4.40万辆至43.72万辆。事情还在进一步恶化，到1999财政年的时候，金融危机的影响进一步体现出来。虽然销量基本与之前一年持平，但收入却下降了。1998年，其净收益为4580.2万美元。事情会有这样的发展？
这时的日产汽车已经处于破产的边缘，急于寻求世界范围内的支持力量。这种恐慌极大地影响了日本汽车行业的发展。大发汽车也做出了自己的选择。
由于大发汽车在1967年的时候便与丰田存在合作，因此当金融危机到来时，丰田汽车成为大发渡过难关的重要依靠。1998年8月28日，丰田汽车宣布将在8月31日至9月21日期间，以每股519日元的价格收购大发7145股股票，交易完成后，丰田汽车对大发的持股比例由34.5%增加至51.2%。这样，丰田汽车就成为大发的绝对大股东，大发也因此变成了丰田汽车小型车生产公司。通过这一层关系，大发在海外的基地都成为丰田战略中的一部分。
当然，对中国汽车市场尤其是夏利汽车而言，这种变化很快便体现出来，而这也帮助夏利汽车实现了有一次的转变。
技术引进的年代
在夏利引进大发技术的时候，中国已经在轿车发展方面做出了清晰的规定，而且技术引进已经大范围铺开。可以说，在利用外资技术方面，合资和技术引进是两种形式并存的，甚至技术引进在技术范围和厂家数量上要远多于纯粹的合资。所不同的是，在中国汽车市场逐步放开的过程中，技术引进也与改革开放之初的引进有很大不同。“从实际出发，扬长避短，引进国外先进技术，以我为主，为我所用，走自己的道路，”成为中国汽车行业的新认识。
现在这一方式仍在发挥作用的中国汽车制造商并不在少数。其中，南京依维柯(现已归属上汽集团)、金杯海狮(报价 参数 图片 论坛)等都继续在适当的细分市场有所表现。南京汽车制造厂在1980年代中期便开始与意大利菲亚特汽车集团接触，经过各方面考察，依维柯汽车的S系列车型和发动机比较符合中国市场的基本状况，在进过一段时间的酝酿后，双方签订了《许可证转让合作项目协议书》。1985年，国家部委批准了《关于轻型车许可证转让和技术援助合作的复函》。这可以看作是客车领域的典型。同一时期的沈阳汽车工业公司通过与丰田汽车接触，引进了丰田Hiace轻型客车。中国汽车相关协会对这一时期的选择进行了总结：“在主导产品换型的过程中，一些企业根据自身的条件，在选型和评估的基础上，选择国外某一先进车型，引进车身及发动机总成设计制造技术和关键制造设备，对底盘部分则在老车型的基础上加以技术改进或自行研发。”
根据这条标准，夏利轿车无疑是乘用车领域的代表。在与大发汽车合作的过程中，夏利不仅成功运作了轿车项目，而且使得夏利品牌成为当时中国汽车行业的重要符号。当轿车产品仍处于国家严格管控之下的时候，夏利品牌的汽车在中国的轿车市场一直占据10%左右的份额。这时，夏利并没有太多的隐忧。加之，中国证监会批准夏利在1999年6月28日发行21800万股A股，增强了夏利汽车的资金优势。
1998年，在中国政府相关部门的主导下，夏利等厂家联合签署了《汽车行业轿车产品价格自律公约》。它预示，市场销售的轿车产品必须在国家的指导价格下进行销售，凡是参与签约的轿车厂家可以在政府的指导下每年降价两次，确保各厂家和品牌之间不会发生价格战。而轿车制造厂家也必须承诺不会变向降价销售，以免给市场带来混乱。
因此，在技术引进初期，夏利可以过一段舒服的日子。
夏利引进再升级
虽然各个厂家都在价格同盟上签了字，但在销售的巨大压力下，各厂家都在采用不同的手段对价格进行调整，到2000年的时候，价格同盟已经名存实亡。2001年，中国政府决定放开轿车价格，汽车产品由目录管理向认证管理过渡。
中国汽车在这一时期的变化给了夏利汽车巨大的打击。根据其2000年公布的年报，本期夏利生产轿车8.20万辆，比1999年下降了19.52%，销量为8.50万辆，比1999年减少了21.18%。市场的变化仍在继续，中国轿车迎来第一次真正的价格战时，夏利的销售再次萎缩。2001年，夏利汽车的销量为5.12万辆，公司亏损8705.25万元。2002年，夏利的形势进一步恶化，其亏损额超过8亿元人民币，退市之声不绝于耳。夏利汽车走到了历史的最低点。
夏利汽车的变化折射了整个中国汽车市场逐步放开的节奏，在这一时期，由于丰田汽车成为大发的大股东，因此夏利成功的了接近了夏利汽车。
在推出夏利系列轿车的过程中，夏利汽车也在加快与丰田汽车的合作。通过双方的商谈，夏利引进了丰田全球战略中的新经济型系列轿车PLATZ。这是丰田在日本国内销售的一款经济型轿车，它的姐妹车型在2000年被销售到美国，当年的销量达到4.89万辆。在经过本土化的改进后，2000年12月14日，夏利2000上市，夏利汽车希望能借助这款车提升整个公司的品牌形象。由于产能等各方面原因，上市两个月后，夏利2000的销量仅在1100辆左右，这与之前的预期尚有巨大的差距。与此同时，同级轿车的不断推出，使得这个区间的产品不得不展开持久的价格战。针对夏利2000的批评连绵不断，甚至有观点分析，这款车可能在半年之后就要退市。由大发汽车跨越到丰田的第一步，夏利汽车走得并不顺利。
根据夏利轿车的计划，在推出三厢的夏利2000后，它将引进丰田的其他车型，在此之后雅酷、威姿等产品陆续上市。虽然这些产品都是基于同一平台的系列车型，但在品牌划分方面，夏利轿车希望能通过这种多变的手法有所改观，但市场没有给出正面的回应。夏利汽车唯一能采取的方法是不断的降价。
在继续自救的过程中，夏利汽车也做出了选择。巧合的是，在夏利引进丰田车型的过程当中，其母公司天汽集团被一汽集团重组，夏利轿车成为一汽集团自主品牌的一部分，它的发展将根据一汽集团的自主发展战略进行调整。而夏利汽车做出的其他选择，不久成就了自己也成就了一汽集团。夏利汽车的这一举措，再次成为中国汽车发展的标志。
中国汽车工业大事(1992-1993年)
1992年：
★1月，金杯汽车股份有限公司与通用汽车合资成立金杯通用汽车，生产通用的S10系列车型。
★2月，上海大众汽车的日产量达到200辆轿车。
★3月，一汽大众的首批13辆组装的轿车通过1.5万公司路测。
★8月，金杯通用的S10系列车型下线。
★9月，第二汽车制造厂正式更名为东风汽车公司。
★9月，东风雪铁龙的首批ZX富康组装成功下线。
★9月，福莱西宝车辆有限公司成立，这是中美在客车领域的又一场合资。
★10月，华晨金杯在美国上市后，被称为“金杯接通了与美国乃至世界金融的管子”。
1993年：
★1月，第一汽车制造厂5吨载货车投产。
★1月，江西汽车制造厂与日本五十铃汽车合资成立了江铃汽车有限公司。
★2月，国务院发出严格控制轿车审批的通知。
★2月，神龙汽车在武汉举行开工典礼。总规模为30万辆轿车。
★3月，国务院批复中汽总公司体制有关问题，主要内容为将原中汽总公司的汽车行业管理只能收归机械工业部等。
★4月，广东三星企业集团公司与海南汽车制造厂合作筹建南方汽车有限公司获批，主要生产MPV等车型，首期投资22亿元。
★4月，长安汽车与日本铃木汽车签署技术引进合同，并开始引进具体车型。
★5月，中国国际信托投资公司汽车公司成立。
★11月，杭州汽车发动机厂引进斯太尔发动机项目获批。
★12月，长安光大汽车有限公司成立，合资总额18亿元，产能30万辆。
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