迈克尔·舒马赫出身于一个德国中产阶级的家庭， 父亲为砖匠，也是一个卡丁车场的负责人，这种条件使他自幼即有机会从事卡丁车运动。尽管家庭不甚富裕，但舒马赫的父亲仍然替他争取到了足够的赞助，使得舒马赫很早就得以展露他的才华。
1990年，舒马赫获得了德国F3总冠军，并且参加了当年的澳门格兰披治大赛车，在最后一圈，舒马赫和领先的芬兰车手米卡·哈基宁(Mika Hakkinen)发生碰撞，哈基宁退赛，舒马赫拿下了本次大赛的冠军。
1991年8月25日-初次亮相F1赛场，并分别代表乔丹及贝纳通车队出赛。
1987年，迈克尔·舒马赫参加卡丁车大赛并获得冠军，开始了其职业赛车生涯。之后，他转到福特方程式赛车，并在欧洲和德国的锦标赛中分获第二(第一名是前索伯车队车手米卡·萨洛)和第四名。1989年，舒马赫参加了德国三级方程式赛车，与他的队友汉塞尔·弗伦岑并列第三名，与第二名仅差1分。1990年，他在该项赛事中5次获胜，并在赢得澳门和斐济大奖赛冠军之后，取得了该赛季德国三级方程式的冠军。
舒马赫对Sports cars也非常熟悉，他是梅赛德斯少年队的队员，并赢得过在墨西哥城举行的比赛。1991年，他再次驾驶Sports cars赢得了在Autopolis举行的比赛。同年，他初次参加F3000大赛，并在日本sugo的比赛中获得第二名。更为重要的是，1991年，舒马赫首次涉足F1，代表乔丹车队参加了比利时大奖赛。他在排位赛中获得第七名，但由于离合器出现故障，在正式比赛时未能跑完第一圈。这是他唯一一次代表乔丹车队参赛，之后，他很快就被贝纳通车队挖走了。
1992年，舒马赫8次登上F1的领奖台，其中在比利时站首次登上分站赛冠军宝座。赛季结束时，他以53分获得第三名。1993年，他取得第四名，并赢得了葡萄牙站比赛的冠军。1994年，舒马赫令世界对他刮目相看，代表贝纳通车队参赛的他击败了威廉姆斯车队的塞纳(报价 参数 图片 论坛)获得了当年F1的冠军。塞纳逝世后，舒马赫似乎是不可战胜的，虽然当时贝纳通车队陷于作弊的谣言之中，但他们战胜了所有的诸如取消资格及禁赛的困难。在澳大利亚站的比赛中一次有争议的事故后，舒马赫尔以一分的优势击败了达蒙·希尔取得了冠军。九次胜利后，舒马赫赢得了他的第二个F1冠军。
1996年，舒马赫转到法拉利车队。 那一年，他将不甚可靠的法拉利赛车的性能发挥到了极致，共赢得了三个分站赛冠军。
1997年的竞争更加激烈，他赢得了摩纳哥站、法国站、加拿大站、比利时站和日本站的冠军，并以领先威廉姆斯车队车手维伦纽夫一分的优势进入了最后一站西班牙赫雷斯站的比赛。比赛却又一次出现了争议，两人的赛车撞到了一起。维伦纽夫继续比赛获得了冠军，舒马赫却被国际汽联取消了成绩。
1998年，法拉利赛车的可靠性能大大加强，迈克尔·舒马赫也定下了取胜的决心。虽然赛季一开始迈凯轮车队占据了领先的地位，但是舒马赫并未放弃，驾驶着法拉利赛车尽力追赶，赢得了6个分站的比赛。在最后的角逐中，舒马赫虽然获得首发位置但起跑并不理想，随后又在比赛中爆胎，从而第三次失去了夺冠的机会。
1999赛季对舒马赫来说并不顺利，他在开幕赛中就遇到了问题，但随后他迅速领先。正当他有望为法拉利车队夺得冠军的时候，悲剧发生了。在英国站第一圈的比赛中，舒马赫的腿因事故骨折，好几个月无法参加比赛，只能眼睁睁地看着赛季继续进行而无能为力。他在当年最后两站的比赛中重回赛场。尽管舒马赫的队友埃尔文最终以微弱的差距失去了年度冠军车手的头衔，但他们为法拉利车队夺得了自1983年以来的第一个年度车队冠军。
2000赛季，埃尔文加盟美洲虎车队，舒马赫开始与巴里切罗搭档。这个赛季无疑成为舒马赫赛车生涯中最辉煌的赛季。赢得头三站的比赛后，似乎这位法拉利王牌车手冲冠的势头无人可挡。虽然赛季中段的一些失误使舒马赫领先迈凯轮车手的优势大大缩小，但舒马赫夺冠的决心并没有动摇。在倒数第二站日本铃鹿站的比赛后，舒马赫赢得了他的第三个世界冠军并为法拉利车队夺得21年来首个年度车手冠军。在最后一站马来西亚站中的比赛后，他还为法拉利车队赢得了年度车队冠军。
2001年，法拉利车队和舒马赫从第一站澳大利亚站的比赛到最后一站日本站的比赛一直占优。在17站的比赛中，舒马赫打破了无数的纪录，并在倒数第5站匈牙利站的比赛中提前赢得了他的第四个世界冠军。他现在是赢得大奖赛冠军次数最多的纪录保持者，超过了阿兰·普罗斯特的52次，以及胡安·曼纽尔·方吉奥的五个世界冠军的纪录，舒马赫带着更加坚定的决心和更加强大的法拉利车队一起开始了2002年赛季。
从赛季的第十一站起一直到整个2002赛季末，这位德国明星一次又一次地刷新纪录，证明着他的冠军实力。而2002年在奥地利也出现了不光彩的一幕，队友巴里切罗迫于车队压力将胜利让给了舒马赫，接踵而来的是车迷们对站在领奖台上的世界冠军嘘声一片。至今这一举动仍处于激烈的争论之中。
2003赛季，舒马赫与吉米·莱科宁和胡安·帕伯罗·蒙托亚对冠军头衔展开了激烈的争夺，但混乱的美国大奖赛使又一个世界冠军成为了舒马赫的囊中之物，同时德国车王获得的的车手冠军头衔也增加到了了6个。
2004赛季，迈克尔·舒马赫再次统治了F1赛场，在前13场比赛中他获得了其中12场比赛的胜利，加上在赛季倒数第2场大奖赛-日本大奖赛再次拿到冠军，从而使自己在2004年的获胜场次达到了13次。今后我们可能很难看到有人能够打破舒马赫获得7个车手总冠军的这一纪录了。
2005赛季没有被迈克尔·舒马赫打破的纪录已所剩无几，我们唯一想知道的是如果他能够接受一位水平相当的车手作为队友的话，他还能获得多少车手冠军头衔、拿到多少场大奖赛的胜利。不幸的是，我们永远无法知道这位世界上最成功的车手到底有多么伟大。
2006赛季雷诺的表现着实令人吃惊，而舒马赫也和阿隆索战的难解难分，在一场场艰苦的比赛中，舒马赫积攒着自己的优势，而倒数第二站的日本铃木赛道上法拉利却出现了罕见的爆缸事故，最终使车王与第八个世界冠军失之交臂，这是一个出人意料的结局，但我们依旧承认，车王的告别没有缺憾，一如既往的精彩。
2009年11月3日，2009年ROC世界车王争霸赛国家杯决赛拉开战幕，最终由舒马赫和维特尔代表的德国队以2比1击败新科世界冠军巴顿和英国车手普里奥克斯，继2007年、2008年后，第三次夺得ROC世界车王争霸的国家杯冠军。
F1世界大奖赛自1950年举办以来,迄今为止一共产生了27名冠军，其中有13人曾经获得两次以上的冠军。其中胡安-曼纽尔-范吉奥一共获得五次冠军，这个记录使其他冠军车手黯然失色，整整保持了五十年无人打破。而现在，迈克尔-舒马赫，则以他的七届冠军成为新一代巨星，他的成就超过了前辈，在同时代的车手中更是无人可比，而且他似乎一点都没有退步的迹象。
