曾经的挑战者(报价 参数 图片 论坛)
卡罗拉(报价 参数 图片 论坛)系列车型是丰田汽车发展的缩影。对于其在整个公司中的重要性,几乎每一位丰田汽车的社长都会给出评说。丰田汽车的前社长丰田英二(任职时间1967-1982)说:“卡罗拉引发了日本汽车普及化的热潮”。基于此说的背后的事实是,卡罗拉是汽车在日本社会普及的领导者。
在丰田进入汽车领域,凭借皇冠(报价 参数 图片 论坛)系列车型取得初步的成功后,这家日本的汽车制造商希望能扩大市场。在1950年代的日本汽车市场,皇冠和Master系列产品因为价格昂贵,难以进入更大的消费市场。但在这时,日本的汽车消费已经开始起步,在政治政策的影响下,汽车进入普通家庭的节奏在加快。在经过一番调整后,丰田推出了科罗娜(Corona)系列车型,这款车无论是在设计上还是在质量上都难以与其既定的竞争对手日产的达特桑1000系列车型(即蓝鸟(报价 参数 图片 论坛))相媲美。寻求更符合市场需求的产品成为丰田汽车的必选项。
当时,丰田英二分析,日本1亿人口若每5人一辆车,保有量渴望在2000万辆。有车的人每10年更换一辆车,那么每年的销量应在200万辆。这样的市场潜力,使得丰田汽车必须能尽快的推出合适的车型。卡罗拉正是在这样的背景下被推向市场。
不过,这时日本的日产汽车已经率先推出了新产品。在丰田汽车内部,日产汽车一直被看作是其最强大的竞争对手,日产抢在丰田之前的动作让丰田备受刺激。1966年9月,日产拿出了其历史性的产品阳光(报价 参数 图片 论坛)系列轿车,这比丰田汽车计划中的新产品提前了1个月左右的时间。因之,追赶阳光成为丰田汽车最紧迫的任务。
1966年10月,丰田汽车的卡罗拉系列产品终于推向市场。与阳光推出的1000CC的排量不同,丰田的卡罗拉将排量定位在1100CC。对于这一选择,丰田英二的解释是“站在竞争对手前一步是最有利的位置”。而日产方面则认为,1000CC是最适合日本市场需求的车型。在对消费市场进行宣导时,“加100CC”成为丰田汽车的侧重点。而这一决定使得卡罗拉备受欢迎。市场的反应状况超出了丰田汽车的预料。
在丰田汽车出口美国市场的诱惑下,继皇冠系列车型之后,丰田汽车决定把卡罗拉推向美国市场,当时的售价约在1700美元(报价 参数 图片 论坛)。虽然美国汽车的第一次出口计划并不成功,但就这家日本汽车制造商的出口战略而言,这才是事情的开始。卡罗拉的命运也紧紧的系于其中。
在日本汽车的历史上,日产是第一家专注于汽车生产的制造商。能够超越日产的拳头产品阳光,是丰田汽车引以为傲的事情。当两者之间的竞争以丰田汽车获胜的结果传递到丰田市时,它以“有日产这样的竞争对手真是太好了”作为表达。丰田英二之前的社长石田退三曾经的主张“将好的东西做的更便宜”成为卡罗拉系列产品进一步加速的催化剂。
在第二次石油危机至日产汽车濒临破产的1990年代,卡罗拉和阳光之间的竞争总是在交替进行。由于日产汽车在整个企业的营运方面积重难返,大大降低了阳光的竞争力。在与雷诺汽车重组之后,阳光开始不断的进行改型升级,它再也没有达到与卡罗拉直接抢占市场时所表现出来的活跃度。与卡罗拉的发展方向相反,阳光选择了其他的发展道路,它选择了经济型轿车与中型汽车之间缝隙空间,在双方曾经激烈争抢的美国市场,阳光变成了Sentra的系列车型。Sentra系列车型的推出帮助日产汽车在美国市场获得了不小的收益,特别是在美国市场颇受关注的中型汽车细分市场。而在这一长时间的变化过程中,卡罗拉仍是卡罗拉。
在34年的时间中,卡罗拉击败了曾经的竞争对手。
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